La Rebel 1100 utilise une version modifiée du moteur refroidi par liquide de 1 084 cm^³ qui alimente la célèbre Africa Twin. Elle assure ainsi une accélération fougueuse à bas régime et une performance impressionnante à haut régime. La configuration bicylindre et la culasse Unicam contribuent à un centre de gravité bas et à la centralisation optimale de la masse, ce qui permet d’obtenir une tenue de route stable et une maniabilité rassurante.

Pour donner à la Rebel 1100 sa personnalité de cruiser unique, le réglage de distribution et d’ouverture des soupapes, et même la séquence d’allumage ont été modifiés par rapport à ceux de l’Africa Twin, tandis que la masse du volant-moteur a été augmentée de 20 % afin d’accroître l’inertie. Le vilebrequin à séquence de 270 degrés comporte des intervalles d’allumage inégaux produisant de puissantes impulsions du moteur qui rendent la conduite d’une puissante cruiser bicylindre si agréable.

La Rebel 1100 utilise une transmission manuelle conventionnelle à six vitesses avec un embrayage à glissement assisté. Élaboré et perfectionné pour les machines de course Honda, cet embrayage produit une traction plus légère au levier et contribue à empêcher le blocage des roues arrière à la rétrogradation.

Explorer de nouvelles routes est l’un des plus beaux plaisirs de conduire une moto. Comme on ne peut pas toujours compter sur une météo et des conditions routières optimales, la Rebel 1100 est équipée du système de contrôle de couple (HSTC) signé Honda, qui empêche le dérapage de la roue arrière dans les virages et pendant l’accélération. Le HSTC intervient instantanément et supprime le couple moteur si le pneu arrière perd de l’adhérence sur une chaussée glissante. Il est possible de sélectionner le niveau de contrôle du couple en trois étapes et de désactiver le système. Les systèmes électroniques perfectionnés de la Rebel 1100 comprennent également un système de contrôle du cabrage pour empêcher la levée de la roue avant pendant l’accélération.